Desde 1992, el Fondo de Apoyo a la Investigación Patrimonial (FAIP), dependiente de la Subdirección de Investigación del Servicio Nacional del Patrimonio Cultural (Serpat), ha financiado un amplio y diverso conjunto de investigaciones relativas al patrimonio cultural y natural de Chile. La principal particularidad de este instrumento radica en que la actividad investigativa que fomenta surge directamente del quehacer de los profesionales de la institución, lo que asegura la pertinencia del conocimiento geenrado, tanto para la gestión del patrimonio como para su valoración social.
Al analizar desde una perspectiva global el corpus documental de los 289 proyectos FAIP presentados entre 1992 y 2023, se observan ciertas regularidades en cuanto a sus líneas de investigación, distribución territorial y formas de colaboración. Respecto de lo primero, se identificaron nueve grandes temas: sociocultural, musicología, conservación, documentación, museos, ambiente, palinología, biodiversidad y taxonomía. Estos se vinculan directamente con la composición de las colecciones patrimoniales, lo que explica que las investigaciones realizadas en museos nacionales presenten mayor diversidad temática, mientras que aquellas desarrolladas al alero de museos regionales expresan de manera más marcada las especificidades territoriales.
La distribución geográfica de dichos temas permite plantear la existencia de ciertas identidades investigativas a lo largo del país. Como es de esperar, la Región Metropolitana concentra la mayor parte de los proyectos, abarcando una amplia diversidad temática y actuando como eje articulador. No obstante, también emergen polos regionales asociados a temáticas específicas, como la Araucanía y Coquimbo en estudios socioculturales; Valparaíso y Biobío en investigaciones ambientales; Magallanes en musicología; y Aysén en palinología y taxonomía.
Por último, el análisis de redes institucionales aplicado al corpus FAIP muestra un núcleo compuesto por universidades, museos, investigadores independientes y organismos gubernamentales, al cual se suma la sociedad civil como actor transversal. Esta red presenta una estructura relativamente estable, con instituciones que concentran y articulan vínculos, lo que evidencia que el FAIP ha potenciado de manera efectiva el acceso tanto a recursos externos como a conocimientos locales relevantes para el estudio, puesta en valor y difusión del patrimonio en Chile.
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